Hamulec
Układ hamulcowy służy do bezpiecznego hamowania pojazdu przy każdej prędkości oraz do niezawodnego utrzymywania go w stanie spoczynku – nawet na zboczu lub w przypadku nieobecności kierowcy.
Aktywne systemy bezpieczeństwa jazdy, takie jak układy przeciwblokujące (ABS) czy układy kontroli trakcji (ASR), uzupełniają układ hamulcowy i mają za zadanie stabilizować pojazd w sytuacjach krytycznych.
Konwencjonalne hamulce cierne
W trakcie hamowania konwencjonalne układy hamulcowe przekształcają energię kinetyczną w energię cieplną poprzez tarcie. Hamulce kół są w tym przypadku połączone bezpośrednio z pedałem hamulca za pośrednictwem układu hydraulicznego i mechanizmu hamulcowego: urządzenia uruchamiające mają za zadanie wyzwalać i regulować działanie hamulców. Siła wywierana stopą na pedał hamulca oddziałuje na wzmacniacz siły hamowania. Cylinder główny przekształca wzmocnioną siłę uruchamiającą w ciśnienie hydrauliczne. Hydrauliczne układy przenoszenia mają za zadanie przenosić ciśnienie hamowania przez przewody hamulcowe i węże hamulcowe.
Za sam proces hamowania odpowiadają hamulce kół, które dociskają klocki hamulcowe do tarczy lub bębna hamulcowego. Wytworzona w ten sposób siła tarcia hamuje tarczę lub bęben hamulcowy oraz przykręcone do nich koło.
Systemy hamowania regeneracyjnego
W pojazdach elektrycznych mogą być ponadto stosowane systemy hamowania regeneracyjnego, wykorzystujące zasadę odzyskiwania energii. Podczas hamowania energia kinetyczna jest przekształcana w energię elektryczną i tymczasowo magazynowana w akumulatorze. Energia ta może zostać później ponownie wykorzystana do napędu pojazdu.
Dzięki rekuperacji powstaje również moment hamujący, który spowalnia pojazd. W wielu przypadkach moc hamowania generatora wystarcza do odpowiedniego spowolnienia pojazdu. Jednak ponieważ generatory stosowane w samochodach osobowych nie wytwarzają wystarczającej mocy hamowania, aby pokryć całe zapotrzebowanie pojazdu na hamowanie, konwencjonalny hamulec cierny pozostaje niezbędny również w pojazdach hybrydowych i elektrycznych.
Ogólnie rzecz biorąc, podczas hamowania regeneracyjnego hamulec cierny jest wykorzystywany w znacznie mniejszym stopniu. Oznacza to, że zużycie tarcz hamulcowych i okładzin hamulcowych jest znacznie mniejsze niż w przypadku tradycyjnych pojazdów bez funkcji odzyskiwania energii.
Systemy hamowania regeneracyjnego w pojazdach z napędem elektrycznym mogą dzięki rekuperacji częściowo znacznie zmniejszyć emisję cząstek stałych powstających podczas hamowania.
Pierwsi producenci pracują nad napędami w piastach kół, które całkowicie rezygnują z hamulców mechanicznych. W systemach tych hamowanie odbywa się wyłącznie poprzez rekuperację.